ANDHRA PRADESH
LA NUEVA Y MÁS INCREIBLE INDIA
Un nuevo y
apasionante destino irrumpe con fuerza en la zona Hindú de la Bahía de Bengala,
Andhra Pradesh, y que tuvo su bautismo internacional en la pasada edición de
Fitur de 2016.
Su capital,
Visakhapatnam, está conectada con vuelos directos desde Dubái, Singapore,
Bangkok y, como no, Nueva Delhi y Bombay, con lo que no resulta excesivamente
complicado descubrir este pedazo de India donde el mar incide contra las
imponentes montañas que casi nacen en las playas. La indómita naturaleza se
siente viva y compite con la rica herencia espiritual que deja el Budismo.
Llegando de día, la
visión desde el avión mientras se acerca al aterrizaje surcando la Bahía de
Bengala, no puede dejar de ser más mágico. Las aguas del mar brillan cuando las
ondas dejadas por las embarcaciones se trasladan sobre la superficie, y con un
poco de imaginación, sentimos el olor de la húmeda brisa marina.
Los amantes del mar y
la playa no pueden estar más de enhorabuena, sus costas se encuentran
salpicadas de playas con hoteles de alta categoría, como ocurre en la Playa de
Ramakrishna, en la misma capital, donde el espectáculo al amanecer, cundo el
sol se refleja en el agua y los barcos pesqueros la surcan, procura una
magnifica vista.
En Bheemli, a poco
más de 20 km de la capital, encontramos un pequeño pueblo costero con las
ruinas de unas curiosas tumbas en un antiguo cementerio holandés, para
curiosear y buscar un pedazo de tiempo perdido antes de disfrutar de algún
deporte acuático en su playa. Pero si lo que deseamos es únicamente tumbarnos
al sol y dejar pasar el tiempo, la playa de Rushikonda, al norte de la capital,
es nuestro lugar preferido.
Pero si disponemos de
tiempo y no tememos unos más largos desplazamientos, hemos de acudir hasta
Chintapalle, a casi 200 km de Visakhapatnam y a lo largo de la bahía de
Bengala, una casi intacta playa muy espumosa, con un largo muelle que se
adentra directamente en las aguas. O la playa de Baruva, con un mar de color
azul intenso y una arena sedosa, ideal para disfrutar del sol en la orilla.
Pero no todo va a ser
holgazanear. La naturaleza del interior de la región es apabullante. En la
localidad de Tyda podremos disfrutar de preciosas caminatas por los bosques de
Eastern Ghats, además de permitirnos la observación de aves en unas colinas que
cobran vida con la rica vegetación. Allí incluso apreciaremos las Cuevas de
Borra, muy rocosas e iluminadas por la luz y pobladas de estalactitas y
estalagmitas, y que fueron refugio de dinosaurios, según cuentan los lugareños.
Las Colinas de Ananthagiri, en la parte elevada de los Ghats, con abundantes
arroyos y cascadas a cuya orilla crecen muchas plantas medicinales, mezclando
su olor con el del café de las plantaciones que allí se ubican. El Valle de
Araku, para el que hay que desplazarse en tren durante 120 km y cuesta arriba,
hasta llegar a los 3200m, allí el llamado bosque de niebla, parece que juega al
escondite con el sol y donde se ubican 19 tribus diferentes.
Pero como la playa y
la naturaleza no son todo, no podemos dejar de apreciar la herencia religiosa
existente en la zona. En la Colina de Kailasagiri las estatuas de Shiva y
Parvati nos reciben al bajar del teleférico y nos dan la serenidad que tanto
necesitamos, mientras miramos el mar desde las alturas. Simhachalam es el lugar
donde se ubica el Templo de Varaha Narasimha Swamy, maravilla arquitectónica
construida en forma de carro y que asemeja a un ídolo mitad hombre y mitad
dios, que se encuentra parcialmente cubierto por sándalo.
Andhra Pradesh es un
gran centro Budista desde tiempos inmemoriales y contribuyo a forjar la fase
del Budismo llamada Mahayana. En Sankaram encontramos una ladera montañosa
salpicada de pequeñas esculturas que datan del S II ac. En Bavikonda se
desenterró una urna que contenía un pedazo de hueso que se cree pertenecía a
Buda, además de conservar 26 estructuras en perfecto estado. En Salihindam se
ubica un centro Budista con monjes de todas partes del mundo, en un complejo
monástico gigante poblado de esculturas y reliquias. El Templo de Arasavalli
Surya, donde se adora al Dios Sol y dispone de una escultura del mismo,
conduciendo un carro tirado por siete caballos. El Templo de Sree
Madhukeshwara, construido en el S IX como morada del dios Shiva, con unos ángulos
bellos y perfectos desde cualquier lado que lo miremos. El Templo de Sri
Kurmam, dedicado a un dios tortuga, Vishnu, y con un estanque próximo donde los
fieles toman el baño sagrado.
Y que decir de la
comida de la región, picante y arroz. Toda la costa es un cinturón de tierra
fértil donde el arroz es el alimento básico, al que se añade chile de guntur y
tamarindo picante. Todo un desafío para los estómagos. También el pescado es
elemento básico, ya sea de mar o dulce, y se cocinan en una salsa de tamarindo
y es comido con los dedos. Gambas, calamares y cangrejos, fritos en una salsa
de cebolleta con especias, harán que nuestras papilas gustativas tarden mucho
tiempo en olvidarlos. Los dulces de Pootarekulu harán las delicias de los
golosos.
En la Región, y sobre
todo en Visakhapatnam, encontraremos hoteles de reconocido prestigio
internacional, cadenas como Novotel, Sheraton, Palm Beach, Green Park o Gateway
y otros hoteles de empresas del país, nos harán disfrutar aun más de los
atractivos de la zona.
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