Guatemala. Entre lagos, montañas y leyendas del mundo Maya
Desde Guatemala City a Flores, desde Flores a Chichicastenango,
desde Chichicastenango a Antigua, desde Antigua al Lago Atitlan, desde
Atitlan a Livingston y desde Livingston a Puerto San José.
De Norte a Sur y del Pacifico al Caribe. Podemos vivir Guatemala de
muchas formas y todas ellas nos llenarán de pasión por el País. Destinos
de Playa, Montaña, Urbano, Colonial y, como no,
Arqueológico.
La Capital es Ciudad de Guatemala y se ha convertido en una de las
más modernas de las capitales de Centroamérica. Surgió por la necesidad
de construir una nueva ciudad debido a la devastación
sufrida por la Antigua, a raíz del terremoto acaecido en 1773.
Ciudad relativamente moderna (con poco más de 200 años) pero con un gran
peso histórico, cuenta con la denominada Zona Viva, donde
se ubican la mayoría de hoteles y restaurantes y lugar propicio para
el entretenimiento de los ciudadanos y punto de reunión para los
asistentes a los diversos congresos y actividades que en ella
se celebran. Su Centro Histórico es un área bien definida para
preservar las construcciones que se hicieron a semejanza de la Antigua
Guatemala, y en la que se refleja con un simple paseo por sus
calles empedradas. La iglesia de Santo Domingo se encuentra allí
situada y nos recibe como epicentro cerrado y aislado del resto de la
ciudad para solaz y recreo de sus habitantes, con el
monumento a Fray Bartolomé de las Casas, en su Atreo.
La Antigua Guatemala se conserva como la principal herencia colonial
del País. Rodeada de montañas y volcanes fue declarada Patrimonio
Cultura de la Humanidad por la UNESCO y en ella perduran
magnificas edificaciones y un diseño ejemplar de la época colonial, y
lugar donde se conservan espectaculares tradiciones como la Semana
Santa, con las procesiones y ornamento de las calles. Su
Plaza Mayor es el epicentro de la ciudad y punto de partida para
visitar el Palacio de los Capitanes Generales, la Catedral, la Iglesia
de la Merced, la de San Francisco el Grande, la Casa de las
Monjas Capuchinas y muchas más edificaciones, algunas de ellas en
ruinas y otras reformadas espléndidamente. Ello nos dará una idea de lo
que en su día fue la principal sede del poder Español en
América Central. Hoy en día se ha convertido en el más destacado
atractivo turístico del país y donde podremos encontrar restaurantes de
comida autóctona, cafés deliciosos, artesanías y bonitas
librerías. En los alrededores y partiendo de la localidad de Santa
Maria, encontramos el Volcán del Agua al que podremos ascender tras una
caminata de más de 5 horas. Cuando necesitemos un
descanso idílico seria una buena elección el Hotel Casa Santo
Domingo, antiguo convento del que aun quedan vestigios y que dispone de
un museo en su interior. Su restaurante nos sorprenderá.
Chichicastenango, a unas dos horas de la Capital por un trazado
mágico y angosto, es la localidad donde se ubica el mercado artesanal
más famoso del país. Los jueves y algo más light el domingo,
el pueblo recibe a multitud de visitantes al colorista mercado que
se instala alrededor de la Iglesia de Santo Tomás, donde en su interior y
en sus escaleras se celebran ceremonias mezcla de
cristianas e indígenas. No irse sin hacer un recorrido por el
cementerio de la localidad, sencillamente único.
El lago Atitlan se encuentra rodeado por los volcanes Atitlan,
Tolimán y San Pedro, lo que hace del lugar uno de los más bellos del
mundo. En su ribera encontramos Panajachel (principal centro de
la zona para albergar turistas) y Santiago Atitlan, localidad de
profunda influencia maya y centro artesano (textil, pinturas, madera)
por excelencia, a la que se puede acceder por barco
atravesando el lago. Existen otros pueblos más en sus orillas que
merece la pena visitar. En cada uno de ellos, los colores de la
vestimenta de sus mujeres es diferente y determinado, con lo cual
se sabe el lugar de origen de cada una cuando se reúnen en los
diversos mercados de los alrededores.
Pero sin lugar a dudas, Petén es la estrella de los visitantes. A
esta Región (cuya capital es Flores) acuden ávidos de conocimiento sobre
el mundo maya, pues allí están los de mayor riqueza
arqueológica y así desentrañar una de las culturas más sorprendentes
del mundo. Toda la región se asemeja a un inmenso museo. Ceibal, El
Mirador (aquí se encuentra la pirámide más grande del
mundo maya), Yaxhá o Uaxactun son lugares que nos dan una idea de la
riqueza arqueológica que posee Guatemala. Pero es el Parque Nacional de
Tikal el que se lleva la palma. Patrimonio de
Humanidad por la Unesco es indescriptible por su belleza y
extensión, es el mayor yacimiento arqueológico de la civilización maya y
se considera que fue el centro económico, político y militar de
la época. Su denominada Plaza mayor está rodeada por edificios,
acrópolis, templos y altares. Hasta seis templos se ubican en el parque
(El de las Mascaras, El del sacerdote, el de la Serpiente,
etc.), dos acrópolis (edificaciones religiosas), un Museo de restos
arqueológicos hallados en edificios y sepulcros. Pero por encima de
todos, el Templo del Gran Jaguar o la comúnmente denominada
pirámide de Tikal, es el edificio principal del parque. Ubicada en
la Plaza Mayor tiene una altura de 45 metros y forma piramidal rodeada
de escaleras, fue centro de ceremonias y rituales
sagrados.
Pero Guatemala, también es ocio y descanso. Puerto San José es el
destino preferido por los nacionales de la capital para pasar unos días
de vacaciones. Su puerto (tanto el antiguo como en nuevo
construido) es el principal del pacifico guatemalteco y sus playas
acogen a muchos visitantes. No tiene una oferta hotelera extensa, pero
está si la suficiente para las pretensiones básicas.
En el Caribe se localiza Livingston, la que denominan el mejor
destino de playa de Guatemala. No falta razón para ello, pues tiene
bellezas naturales para visitar (Lago de Izabal, el Rio Dulce o
Punta Manabique) y con cercanía a Honduras y Belize. Es un punto
llegada de diversos cruceros que se mueven por el Caribe y el territorio
de la etnia de los Garífunas, originarios de Honduras.
Dispone de mejor infraestructura hotelera que la zona del pacifico,
pues lleva mas años de desarrollo turístico.
Guatemala es, por todo lo contado y por más, un destino inmejorable
con solo una pega, sus carreteras y la poca infraestructura
aeroportuaria (a excepción de la capital). Todo ello hace
complicado cualquier traslado y los convierte en algo pesados. De
todas formas, disponiendo de tiempo y sin prisas, el marco es
incomparable y que merece mucho la pena.
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| En las alturas de Tikal |
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| En Antigua |
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| Cementerio de Chichicastenango |
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| Vista del lago Atitlan |
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| Mercado Indigena de Chichicastenango |
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| Piramide de Tikal |
